اگر بخواهیم از پیشکسوتان یا بهتر بگویم از بنیان‌گذاران رشته مردم‌شناسی نام ببریم، قطعاً علی بلوکباشی یکی از آنهاست. در دهه چهل اولین جوانه‌های مطالعات علمی و روشمند این رشته ابتدا در دانشگاه تهران با همت دکتر نادر افشارنادری، جواد صفی‌نژاد، هوشنگ کشاورز و الویا رسترپو و... در مؤسسه مطالعات و تحقیقات اجتماعی رشد خود را آغاز کرد. سپس در وزارت میراث فرهنگی، گردشگری و صنایع دستی امروز که قبلاً وزارت فرهنگ و هنر نامیده می‌شد، مرکز مردم‌شناسی ایران توسط برخی چهره‌های برجسته این رشته از جمله علی بلوکباشی، مصطفی صدیق، هوشنگ پورکریم و محمود خلیقی ریشه گرفت که امروز به صورت درخت تنومندی خودنمایی می‌کند، و در سایه آن مردم‌شناسان بسیاری تربیت شده و رشد کرده‌اند.